「桜はバラ科の植物です」と聞くと、意外に感じる人も多いはずです。
春に美しく咲く桜と、華やかな香りのバラ。
一見するとまったく違う植物のように思えますが、実は同じ「バラ科」に分類される仲間です。
しかし、意外な分類をされている植物は桜だけではありません。
普段よく目にする野菜や果物の中にも、「この植物がこの仲間なの！？」と驚くものがたくさんあります。
この記事では、そんな「意外な植物の分類ランキング」を紹介します。
植物の分類がどのように決まるのかを解説しながら、知れば思わず誰かに話したくなるような植物たちをランキング形式でお届けします。
そもそも植物の「科」ってどう決まるの？
植物は形や特徴が似ているもの同士をグループ化し、体系的に分類されています。
その中でも「科（か）」という単位は、植物を分類する上で重要な基準となります。
では、植物が「科」に分類される基準にはどのようなものがあるのでしょうか？
花の構造
植物の分類において、最も重要視されるのが花の構造です。
花びらの数や形、雄しべ・雌しべの配置などが似ている植物は、同じ科に分類されることが多くなります。
たとえば、桜やバラの花はどちらも5枚の花びらを持ち、多数の雄しべがあるという共通点があります。
この特徴が、桜がバラ科に分類される理由の一つになっています。
バラ科の植物には、他にもモモやウメなど、同じような花の構造を持つ仲間が多く含まれています。
果実や種子の特徴
花が咲いた後にできる果実や種子の特徴も、植物の分類には重要な要素となります。
バラ科の植物は、多くが「核果（かくか）」や「偽果（ぎか）」と呼ばれる果実を持つのが特徴です。
核果とは果実の中心に硬い種（核）がある果物のことで、桜の実（サクランボ）やモモ、ウメがこれに該当します。
一方、リンゴやナシのような果実は「偽果」と呼ばれ、果肉の部分が子房以外の部分から発達する特殊な構造をしています。
イチゴもバラ科に分類されますが、実際に果実に見える部分は花托（かたく）と呼ばれる部分が肥大したもので、本来の果実は表面にあるツブツブ（痩果）です。
このように、桜・リンゴ・イチゴがバラ科に分類されるのは、果実の構造が共通しているためです。
葉や茎の特徴
植物の葉の形や付き方、茎の構造も分類の基準になります。
バラ科の植物は、葉が互い違いに生える「互生（ごせい）」という特徴を持つものが多く、桜の葉も同じ特徴を持っています。
また葉の縁にはギザギザした「鋸歯（きょし）」があることが多く、桜やバラの葉の形を比べると、意外と似ていることがわかります。
遺伝的な要素（DNA解析）
近年では植物の分類にDNA解析が活用されるようになり、従来の見た目だけでは分からなかった関係が明らかになりました。
かつては植物は主に外見の特徴をもとに分類されていましたが、DNAを調べることで見た目が違っても遺伝的に近い関係にある植物が分かるようになったのです。
例えば桜とバラは一見すると異なる植物に見えますが、DNAレベルでは非常に近い関係にあります。
花の構造や果実の特徴だけでなく、遺伝情報からもバラ科に分類されることが確認されています。
このように植物の分類は、科学の進歩とともにより正確に決められるようになっているのです。
意外な植物の分類ランキングTOP7
植物の分類は、見た目だけでは分からない意外な発見がたくさんあります。
ここでは、「えっ、この植物ってこの仲間なの！？」と驚くような植物をランキング形式で紹介します！
第7位：ワサビ（アブラナ科）
ツーンとした辛味が特徴のワサビですが、実はキャベツやダイコンと同じ「アブラナ科」の植物です。
アブラナ科の植物には辛味成分を持つものが多く、ワサビの辛さもその一つ。普段は地下茎（ちかけい）をすりおろして食べますが、葉や茎も食用として利用できます。
第6位：ゴーヤ（ウリ科）
ゴーヤは沖縄料理の代表的な食材ですが、実はキュウリやスイカと同じ「ウリ科」に属しています。
見た目はゴツゴツしていて苦味も強いですが、果実の内部構造を見ると、確かにキュウリやスイカに似ています。
完熟するとオレンジ色になり、種の周りが甘くなるという意外な一面も。
第5位：ミカン（ミカン科）
甘くてジューシーなミカンは、柑橘類の代表ですが、「ミカン科」という独自の分類に属しています。
ミカン科の植物は、レモンやグレープフルーツ、スダチなど香りの強い果実を持つものが多いのが特徴です。
果皮には精油成分が含まれており、爽やかな香りがするのも共通点です。
第4位：イチゴ（バラ科）
イチゴは「果物」として扱われることが多いですが、実は「バラ科」の植物です。
さらに驚くべきことに、私たちが食べている赤い部分は「果実」ではなく、花托（かたく）という部分が発達したもの。
本来の果実は、イチゴの表面にあるツブツブ（痩果）です。
桜やリンゴと同じバラ科に属していると聞くと、意外に感じるかもしれません。
第3位：リンゴ（バラ科）
シャキシャキとした食感と甘みが特徴のリンゴも、桜やイチゴと同じ「バラ科」の植物です。
バラ科の果実には「核果」と「偽果」がありますが、リンゴは「偽果」に分類され、果肉部分は子房ではなく花托が発達したものです。
また桜の花とリンゴの花を比べてみると、どちらも5枚の花びらを持ち形が似ていることが分かります。
第2位：レンコン（スイレン科）
シャキシャキとした食感が楽しいレンコンは、実は「スイレン科」の植物です。
地中で育つため根菜のイメージが強いですが、実は水の中で育つ水生植物。
レンコンは蓮（ハス）の地下茎であり、葉や花は池の水面に浮かぶスイレンに似ています。
花も美しく、観賞用としても親しまれています。
第1位：桜（バラ科）
堂々の第1位は、今回のテーマである桜です。
バラとは見た目が異なりますが、花の構造や果実の特徴が共通しているため、バラ科に分類されています。
桜の実（サクランボ）は核果に分類され、モモやウメと同じ特徴を持っています。
また、葉の形もバラの葉と似ており、細かいギザギザ（鋸歯）がある点も共通点の一つです。
どうして桜はバラ科なの？その理由を解説！
桜とバラは一見するとまったく違う植物のように見えますが、分類上はどちらも「バラ科」に属しています。
では、なぜ桜はバラ科に分類されるのでしょうか？ その理由を詳しく解説します。
1. 花の構造が似ている
植物の分類では、花の構造が大きな判断基準になります。
桜の花をよく観察すると、バラと同じように5枚の花びらを持ち、雄しべが多数あることがわかります。
この特徴はバラ科の植物全般に共通しており、桜もその特徴を持っているためバラ科に分類されるのです。
また桜の花の中心には「がく筒」と呼ばれる部分があり、この構造もバラと共通しています。
がく筒とは、花の基部が膨らんで形成される構造で、モモやウメなどのバラ科の植物にも見られます。
2. 果実の構造がバラ科の特徴を持っている
桜の花が咲いた後にできる「サクランボ」は、果実の分類上「核果（かくか）」と呼ばれるタイプに分類されます。
核果とは、果肉の中に硬い種（核）がある果実のことを指し、モモやウメ、スモモなどが同じ種類に含まれます。
これらの果実はすべてバラ科の特徴を持っており、桜がバラ科に属する理由の一つになっています。
さらに、リンゴやナシなどの果実もバラ科に分類されますが、これらは「偽果（ぎか）」と呼ばれ、果肉の部分が花托（かたく）と呼ばれる部分から発達しています。
桜のサクランボとは異なるタイプの果実ですが、どちらもバラ科の特徴の一つです。
3. 葉や茎の特徴がバラ科と共通している
桜の葉をよく見ると、細かいギザギザ（鋸歯）があり、バラの葉とよく似ています。
また葉が互い違いに生える「互生（ごせい）」という特徴も、バラ科の植物に共通する特徴の一つです。
さらに、桜の木の樹皮には「皮目（ひもく）」と呼ばれる横筋の模様が見られますが、これはバラ科の樹木によく見られる特徴です。
例えばモモやウメ、スモモの木の幹にも似たような模様があり、これも桜がバラ科である証拠の一つと言えます。
4. 遺伝子的にもバラ科であることが証明されている
近年のDNA解析によって、植物の分類はより正確に決められるようになりました。
桜とバラは見た目が異なりますが、遺伝子レベルでは非常に近い関係にあることが分かっています。
かつては植物の分類は主に形態的な特徴（花や葉の形、果実の構造など）をもとに決められていました。
しかし現在では、DNAの配列を比較することでより正確な分類が可能になりました。
その結果、桜とバラが同じバラ科であることが、科学的にも裏付けられたのです。
まとめ：植物の分類は奥が深い！
桜がバラ科に分類される理由を詳しく見てきましたが、植物の分類には花の構造や果実の形、葉や茎の特徴、さらには遺伝子レベルでの共通点が関係していることがわかりました。
一見すると全く違うように見える植物でも、意外な共通点があるものですね。
今回紹介した「意外な植物の分類ランキング」では、ワサビがキャベツと同じアブラナ科だったり、レンコンがスイレン科だったりと、驚きの分類もありました。
植物の分類は単なる名前の違いではなく、進化の歴史や生物のつながりを知る手がかりにもなります。
身近な植物を改めて観察してみると、新たな発見があるかもしれません。
「この植物は何科なんだろう？」と調べてみると、意外な事実に出会えるかもしれませんね！
